Dans le marché de détail physique, on vend des biens contre de l'argent. Comment les choses marchent-elles alors sur le Forex, où l'argent est lui même une commodité ? C'est simple : sur le marché du Forex, nous échangeons une devise contre une autre. Cela veut dire que plusieurs unités d'une devises valent une autre. L'organisation internationale de normalisation attribue un code à chaque devise. Les deux premières lettres du code représentent le pays d'origine, et la troisième lettre est généralement (mais pas toujours) la première lettre de la devise. Par exemple, l'abbréviation JPY peut être décodée comme JP pour le Japon et Y pour le yen. Malgré la popularité de l'euro sur le Forex, le dollar américain maintient son statut de monnaie de réserve mondiale. Le volume d'échange varie d'une devise à l'autre.